Gros plan d'une fourmi noire charpentière

Fourmi charpentière sur du bois endommagé

Dommages structuraux causés par une infestation de fourmis charpentières

 

Identification des fourmis charpentières

Les fourmis charpentières figurent parmi les plus grosses en Amérique du Nord. Les ouvrières mesurent de 3 à 13 mm (1/8 po à 1/2 po), tandis que la reine peut mesurer plus de 25 mm (1 po). Elles sont normalement de couleur noire, mais certaines espèces peuvent être de couleur brune, rouge, ou rouge et noire. Les fourmis charpentières sont munies d'un court duvet en forme de cercle à l'extrémité de leur abdomen. Vu de côté, leur thorax est uniformément bombé. Les fourmis charpentières sont les plus étudiées en Amérique du Nord et les plus répandues au monde. Ses antennes sont segmentées et sa tête est volumineuse et comporte des mandibules (mâchoires) puissantes pour broyer la nourriture. Les fourmis charpentières reproductrices sont ailées.

Habitat des fourmis charpentières

Dans leur environnement naturel, les fourmis charpentières sont des insectes bénéfiques. Elles ont mérité leur nom à cause des galeries qu'elles creusent dans le bois de charpente. Elles sont bénéfiques car elles se nourrissent de plusieurs insectes nuisibles. À la fin du printemps et au début de l’été, les colonies de fourmis charpentières matures comprennent aussi des adultes ailés. Ces essaims de vol nuptial peuvent être nuisibles autour des propriétés. Il est fréquent de voir des essaims de fourmis charpentières ailées (reproductrices) en mai et en juin car cela correspond à leur période de reproduction.

À l'extérieur, les fourmis charpentières font leur nid dans le bois où il y a présence d'humidité, tel que les souches, les billots et les poteaux de clôture. À l'intérieur, elles établissent leur nid dans des portes à âme creuse, des armoires en bois près des lave-vaisselle, des endroits humides derrière les plinthes, les foyers ou les cadres de fenêtre, ainsi que dans les sous-sols et les greniers. Les fourmis charpentières se limitent normalement aux endroits où le bois est humide. Plusieurs colonies satellites peuvent toutefois être établies dans la même structure.

À tout moment de l'année, on peut apercevoir des fourmis charpentières dans des bâtiments infestés en quête de nourriture et ce, dans des endroits très éloignés de leur nid. Dans certaines colonies, une période d'inactivité a lieu pendant plusieurs semaines au cours de l'hiver. Même si elles creusent des galeries dans le bois, les fourmis charpentières ne mangent pas le bois, mais l'éjectent sous forme de sciures. Elles se nourrissent plutôt d'une grande variété d'insectes, de matériel végétal et, à l'occasion, de produits alimentaires. Étant donné que les fourmis charpentières creusent des galeries dans le bois pour établir leurs colonies, une infestation peut causer de sérieux dommages structuraux si aucune intervention n'est effectuée.

Cycle évolutif des fourmis charpentières

Les fourmis charpentières sont des insectes sociaux qui vivent au sein de colonies. Les fourmis reproductrices ailées se développent uniquement lorsque la colonie est établie, ce qui prend environ deux ou trois ans. Après la reproduction, les fourmis reproductrices ailées quittent la colonie pour en former des nouvelles. Une fois établie, une colonie normale comprend entre 2 000 et 3 000 fourmis charpentières.

Prévention des fourmis charpentières

La prévention des fourmis charpentières commence par l'élimination des lieux humides en offrant une bonne aération et en isolant le bois pour empêcher tout contact direct avec le sol. La nourriture devrait être conservée dans des contenants hermétiques et entreposée dans des endroits où il n'y a aucune trace de substances répandues ou de miettes. Débarrassez-vous des vieux morceaux de bois ou souches qui traînent sur votre propriété et n’entreposez pas de bois de chauffage à l’intérieur. Dans le cas d'une nouvelle construction, seul le bois traité de façon adéquate devrait être utilisé.

La détection et l'élimination de fourmis charpentières peuvent s'avérer un processus long et difficile. Il serait important de faire appel à un professionnel spécialisé en contrôle antiparasitaire si vous devez vous débarrasser de fourmis charpentières.

Questions et réponses concernant les fourmis charpentières

Où trouve-t-on généralement les fourmis charpentières ?

Les fourmis charpentières préfèrent les endroits humides et peuvent construire leurs nids partout dans une maison, y compris dans les murs, les plafonds, les greniers, les portes, les semelles, les bardeaux et les matériaux isolants. Les fourmis charpentières sont surtout actives la nuit lorsqu'elles sont en quête de nourriture.

Les fourmis charpentières représentent-elles un danger pour les humains ?

Oui. Les fourmis charpentières sont attirées par la nourriture, telle que le miel, la confiture, les fruits et la viande, et peuvent transporter des bactéries d'un endroit à un autre. Elles ne piquent pas mais peuvent quand même infliger des morsures.

Les conditions météorologiques affectent-elles l'ampleur d'une infestation de fourmis charpentières ?

Oui. Les températures chaudes et humides sont des conditions idéales pour l'établissement de colonies de fourmis charpentières.

Comment puis-je savoir si ma propriété est infestée par des fourmis charpentières ?

La présence de fourmis ouvrières dans votre domicile est l'un des premiers signes de l'établissement d'une colonie de fourmis charpentières. Vérifiez tous les endroits où il peut y avoir des risques d'humidité. La présence de sciures (bois mâché semblable à du bran de scie) est un signe de nid actif. La présence d'insectes aériens à l'intérieur du domicile est un élément préoccupant et il vaut mieux faire appel à un spécialiste en matière de contrôle antiparasitaire.

Directives de préparation en vue d'un traitement contre les fourmis charpentières

1. Videz le bas des armoires et des placards dans les endroits où il y a présence de fourmis, et en particulier dans la cuisine. La vaisselle et la nourriture ne doivent pas se trouver dans le chemin.
2. S'il y a présence de fourmis dans la salle de bain, le meuble sous le lavabo devrait également être vidé.
3. À l'occasion, le spécialiste d'Abell a besoin de percer des trous dans les murs et les plafonds pour accéder à un nid de fourmis charpentières. Les trous seront bouchés au moment du service.
4. Si le service inclut l'usage de zones d’appât, celles-ci doivent être laissées là où le spécialiste d'Abell les a placé. Veuillez ne pas déplacer ces zones d’appât.
5. Vous devez quitter votre domicile lors du traitement et y revenir uniquement après 4 heures. Les personnes présentant au départ un état pathologique devrait consulter leur médecin concernant la reprise d'activités à l'intérieur du domicile. Ouvrez les fenêtres pendant 20 à 30 minutes lors de votre retour, si possible.

Si vous devez faire appel à un spécialiste en contrôle ou en extermination de fourmis charpentières, veuillez nous envoyer vos renseignements et il nous fera un plaisir de vous aider.